Naufrage du Titanic: il avait à son bord un seul passager noir et ce fut un Haïtien

Naufrage du Titanic: il avait à son bord un seul passager noir et ce fut un Haïtien “Joseph Philippe Lemercier Laroche”

Ce 15 avril 2022, ramène le 110ème anniversaire du naufrage du Titanic dans la nuit du 14 au 15 avril 1912 qui a fait plus de 1500 morts. 711 passagers ont été rescapés. Le navire ne transportait que 2.201 personnes, mais était équipé de 3.560 gilets de sauvetage, ce qui laisse supposer que toutes les personnes qui ont succombé en portaient un.

Parmi les victimes, il y avait un seul passager noir du Titanic, l’haïtien Joseph L. Laroche qui n’a pas survécu, toutefois il a pu mettre sa femme et ses 2 enfants dans un canot de sauvetage.

Joseph Philippe Lemercier Laroche, ingénieur, né au Cap-Haïtien le 26 mai 1886 en Haïti, et formé en France se trouvait avec sa femme enceinte, Juliette Lafargue, et leurs deux jeunes filles, Simonne et Louise à bord du Titanic lors du voyage inaugural. Sa femme et ses enfants ont survécu à la catastrophe du Titanic, mais Laroche non. Son corps n’a jamais été retrouvé.

Marlie Alberts, descendante de Joseph Laroche, a déclaré au “Cleveland Daily Banner” : «Je veux que tout le monde sache que le Titanic allait en Haïti, et qu’il y avait un homme noir à bord qui n’était ni un esclave, ni un serveur ou un domestique.»

Le 10 avril 1912, la famille Laroche monte à bord du RMS Titanic à Cherbourg, France. Le plus grand paquebot de son époque. Joseph Laroche a grandi dans une famille aisée haïtienne et revenait à la maison avec sa nouvelle famille en raison d’un manque de travail. Laroche était le neveu du 21e président d’Haïti, Cinninatus Leconte, qui était le petit-fils du premier empereur d’Haïti.

Tard dans la soirée du 14 avril 1912, vers 23h40, alors que Laroche était dans le salon fumeur avec d’autres messieurs qui voyageaient en deuxième classe. Ils ont, tout à coup, senti le navire heurté un iceberg! Il se précipita dans sa chambre pour vérifier si sa femme et les jeunes filles allaient bien. Quelques minutes plus tard, un steward est venu à leur cabine et ordonne à la famille de mettre leurs gilets de sauvetage – le Titanic avait été endommagé.

Quand il a été confirmé que le navire avait effectivement commencé à couler, Laroche aurait placé de l’argent et des objets de valeur de la famille dans un manteau et mis le manteau autour des épaules de sa femme. Laroche n’a pas pensé à lui-même d’abord, mais a tenté de calmer sa femme et ses enfants au milieu d’une panique croissante sur un navire en perdition. Juliette, qui ne parlait pas anglais, confondu par l’ensemble de l’agitation, a juste suivi son mari alors que l’intendant les conduisait à travers la foule qui se précipitait pour abandonner le navire.

Laroche a réussi à placer sa famille dans un canot de sauvetage alors que tout le monde s’accrochait désespérément à l’espoir. Le seul homme noir sur le Titanic est resté, aidant volontiers d’autres femmes et des enfants à s’en sortir. Il n’y a pas de détails concernant le nombre de passagers qu’il a aidé. Ses derniers mots à sa famille était qu’il les retrouverait à New York. Sa femme et ses enfants en détresse ont finalement été repris par le paquebot Carpathia Cunard Line. Ils n’ont jamais revu Joseph Laroche. L’ingénieur haïtien formé en France a été classé parmi les 1502 victimes du Titanic dans l’Atlantique Nord entre le 14 et le 15 Avril 1912.

A rappeler qu’un nouveau bateau “Titanic II” , une réplique du célèbre bateau de croisière britannique prendra la mer cette année, pour un même voyage à travers l’Atlantique, a annoncé le quotidien Evening Standard.

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Le taux de référence calculé par la BRH pour ce vendredi 15 avril 2022